說起大嶼山，多數人第一印象是昂坪360纜車的天壇大佛，或是迪士尼樂園的歡笑人群。但在大嶼山東邊海域，還藏著兩個相對低調、卻極具韻味的去處——坪洲與芝麻灣。這裡沒有團客的喧鬧，沒有商場的繁華，卻有著香港難得的緩慢節奏和質樸島風。
坪洲是個小島，面積不到一平方公里，騎單車繞島一圈不過十五分鐘。從中環或梅窩乘渡輪約四十五分鐘可達，票價HK$45（普通船）/HK$63（快船）。島上居民不到三千人，多數是長者和選擇在此落腳的藝術工作者。沒有連鎖店，沒有大型餐廳，卻因此保留了老香港的氛圍。
芝麻灣嚴格來說是個半島，位於大嶼山東岸，原是芝麻灣懲教所所在地，如今懲教所已搬遷，留下的建築群活化成了「芝麻灣社群康樂營」，由香港青年旅舍協會管理。這裡沒有便利店，沒有餐廳，一切自成一格。
坪洲島很小，但散步其中常有驚喜。島上有多家士多店，賣的是傳統零食和日常用品，店主多是住了幾十年的街坊。島民之間的互動很有意思，買東西時順便聊兩句天氣和海浪，是這裡的日常。島上有一間小廟供奉洪聖爺，每逢節慶會有本地居民前來祈福。
坪洲的東北面有一小片沙灘，名叫「金山灘」，規模不大，假日偶有居民來此游泳。沙灘面向東面，天氣好時能遠眺港島東的建築天際線。這個灘不如淺水灣知名，卻勝在人少清靜。
芝麻灣最出名的應該是「芝麻灣郊遊徑」，這條步道沿海岸線興建，全長約六公里，步行需時約兩小時。路徑平整好走，沿途設有涼亭和座位，適合一家大小。沿途風景不錯，一邊是山坡植被，一邊是海灣風光，天氣穩定時能見到來往香港國際機場的飛機。
如果體力有限，芝麻灣還有一條「家樂徑」，繞一圈約一小時，難度更低。這條徑穿過舊時懲教所的範圍，部分建築已改為旅舍，部分則保留原貌供人參觀。
前往坪洲可從中環渡輪碼頭出發，普通渡輪每小時一班，航程約四十五分鐘；快船每日數班，航程約三十分鐘。也可從梅窩渡輪碼頭乘船前往，班次較疏。渡輪班次可在渡輪公司官網查詢，週末及假日人潮較多，建議提前抵達碼頭。
芝麻灣交通相對不便。沒有渡輪服務，需從大嶼山其他地點前往：可乘MTR至東湧站，再轉乘新大嶼山巴士3M線至芝麻灣郊遊徑入口，車程約三十分鐘，車費HK$12.5。自駕車輛需事先申請進入許可，詳情可查詢相關政府部門網站。
坪洲島上可租單車，每小時約HK$30，全日約HK$80。島小人少，騎單車環島是頗為自在的體驗。部分士多有租車服務，建議到達後先詢問。
芝麻灣康營的營地需提前預訂，香港青年旅舍協會會員可享優惠。營地設有基本營舍、浴室、廚房，請自備食材和日用品。這裡沒有商店，請於市區或大嶼山其他地方先行採購。
遊覽坪洲和芝麻灣，時間上建議安排一整天或至少大半天。坪洲可慢慢散步、看看海、與街坊閒聊，感受島上的緩慢節奏。芝麻灣則適合行山或露營，體驗遠離都市的寧靜。
兩地均非熱門景點，沒有標準的旅遊配套，請放下「必須看完所有景點」的心態，隨意走走反而更能體會其況味。坪洲計程車多店鋪通常上午開門，下午五點左右打烊；芝麻灣郊遊徑全日開放，但建議於天黑前結束行程。
最後提醒一句：坪洲和芝麻灣均為居民區，遊客請保持安靜，尊重在地生活。留下垃圾帶走，勿打擾居民日常。這兩個地方不華麗，但正是這種不加修飾的樸素，讓它們顯得與眾不同。
