赤柱給人的第一印象往往是海灘、酒吧街和週末市集，但這座位於香港島南端的社群，其實承載著比想像中更深沉的歷史記憶。從二戰時期的戰俘營到駐港英軍的基地，再到今天國際化社群，赤柱的每一次轉身都留下清晰可見的痕跡。這篇文章不談天后廟的傳統香火，也不介紹海濱廣場的咖啡店，而是聚焦赤柱最容易被忽略的一面——它的軍事遺產及其和平轉化的歷程。
赤柱與軍事淵源的起源可以追溯至十九世紀中期。1842年《南京條約》簽訂後，香港成為英國殖民地，赤柱因其優越的海岸位置而被選為駐軍地點。當時的赤柱營房（Stanley Barracks）不僅是英軍在港島南部的重要據點，也是維持殖民地秩序的軍事核心。時至今日，原有的軍事建築大多已拆卸或改建，但部分軍事時期的道路和地形特徵仍然存在，形成今日赤柱社群的空間骨架。
說起赤柱最具歷史意義的軍事遺產，必須提及位於赤柱東面山頭的戰俘營遺址。1941年聖誕節後，日軍佔領香港，超過三千名英軍、加拿大及印度士兵被俘虜，其中部分被囚禁於赤柱的臨時營地。這個史實長期被主流旅遊論述忽略，因為它涉及的是一段不太光彩的殖民失敗歷史，而非值得慶祝的勝利敘事。然而，正因如此，這段記憶具有獨特的全球歷史價值——赤柱戰俘營是二戰太平洋戰區少數存世的盟軍俘虜扣留地點之一，與泰國、北韓等國家的戰俘營遺址形成國際性的二戰記憶網路。目前該區域已劃為私人範圍，沒有正式對外開放的紀念設施，但從赤柱海灘東端望向山坡，仍可辨識出當年營地的部分地形特徵。
如果說戰俘營是赤柱軍事記憶中最沉重的一章，那麼赤柱軍人墓園（Stanley Military Cemetery）則是這段歷史的莊嚴延續。這塊墓園建於戰後初期，安葬著二戰期間逝世的外籍人士，包括當年未能離港的英軍及平民。墓園位於赤柱西側的私人路上，入口並不起眼，但園內排列整齊的碑石記錄著不同國籍、不同背景的人物故事。這個安靜的空間與赤柱海灘的熱鬧形成強烈對比，也讓人意識到這片看似輕鬆的小鎮，其實承載著不為人知的歷史重量。
離開沉重的軍事記憶，赤柱另一個值得關注的遺產角度是其作為早期國際化社群的歷史。赤柱是香港最早有大量外籍居民聚居的地區之一早在戰前，赤柱灘畔已建有不少洋房，這些建築採用殖民地時期的建築風格，與香港其他地區的戰前樓宇有所不同。雖然部分舊建築已在城市發展程序中拆卸，但赤柱仍保留著若干戰前至1950年代的建築，這些建築如今部分已活化為餐廳、咖啡店或小型畫廊，形成一種獨特的時空疊加感。走在赤柱的街道上細心觀察，不難發現某些建築的窗戶比例、門廊設計仍帶有明顯的殖民地時期特徵，只是被後期的裝修遮蔽了原本的面貌。
談到赤柱的歷史建築，不能不提及美利樓（Murray House）。這座建築原本建於中環，1980年代因城市發展而拆卸，1990年代在赤柱重建，成為赤柱的地標之一。美利樓的重建過程本身就反映了香港對歷史建築的態度——不是保留原址，而是搬遷保留。這種做法在香港歷史建築保護中相當獨特，也引發了關於「真古董」與「複製品」的討論。對於訪客來說，美利樓的存在提供了一個思考香港遺產保護方式的機會。
實用資訊方面，前往赤柱的交通十分便利。從港島線中環站或銅鑼灣站出發，乘坐新巴14、14X或城巴6、6X線，均可直接抵達赤柱市中心，車程約25至35分鐘，票價約HK$6至HK$8。週末及假日下午時段較易出現排隊候車的情況，如時間允許可考慮避開高峰時段。渡輪方面，香港仔至赤柱的渡輪已於早年停航，目前沒有渡輪服務直航赤柱。赤柱市中心的面積不大，主要街道步行可在一小時內走遍，適合安排半日遊程。
赤柱海灘全年開放，免費入場。夏季週末及假日下午人潮較多，如希望享受較安靜的氛圍，建議平日上午前往。冬季的赤柱另有一番寧靜美感，海風較大但適合散步觀景。
關於餐飲，赤柱的餐廳主要集中在海灘旁的赤柱廣場及美利樓一帶，消費水平較港島核心區略低但仍屬中上水平。一杯咖啡約HK$40至HK$60，主餐約HK$120至HK$200。部分小型食肆的價格更為相宜，但週末或假期可能需要排隊等位。
遊覽赤柱軍事遺產的幾點建議：首先，這些歷史景點大多沒有正式導覽標示，需要帶著開放的心態自行探索。其次，赤柱軍事墓園是私人管理範圍，參觀時應保持安靜，避免打擾長眠於此的先人。第三，如果對二戰時期的香港歷史有興趣，建議攜帶相關的歷史書籍或資料前來比對，因為現場的說明牌有限。最後，赤柱的軍事遺產與其作為休閒社群的形象形成獨特對比，這種張力正是赤柱最值得細細品味之處——它不只是週末看海的選擇，更是一個記載著帝國主義、戰爭與和平的城市切片。
