提起西貢節慶，十個人有十一個會想到端午龍舟賽。但住在西貢的人才曉得，真正的精彩根本不在那幾天。
作為一個每週至少有三天在西貢海傍走跳的人，我想分享一些不太會寫進官方旅遊小手冊裡的觀察——不是什麼秘境秘境，而是這裡的人到底怎麼看待這些年度盛事。
**西貢節慶的時間經濟學**
先說一個住久了才會發現的規律：西貢的節慶活動，其實可以分成「觀光旺季」和「在地淡季」。端午節和中秋節前後，海傍廣場確實人山人海，但那時候我通常不會去湊熱鬧。不是因為怕擠，而是這個時候的西貢，已經變成另一個樣貌。
本地人心照不宣的秘密是：想要好好感受節慶氣氛，最佳時機反而是節慶前三到五天。那時候店家開始準備，氣氛已經起來了，但人流還沒到達高峰。碼頭邊的海鮮酒家會提前推出節慶限定菜式，通常比正日便宜兩到三成，而且不用排隊。
**街坊推薦的三個私房湊熱鬧處**
如果要我在節慶期間帶朋友去西貢，有幾個地方是我自己會去的：
第一個是海傍街尾的明記老麵。節慶期間他們會提早到早上六點開門，一碗艇仔粥加一碟炸兩，看著海面逐漸熱闘起來，是最道地的體驗。價格始終維持在一份早餐五十蚊以內，這幾年都沒有太大變化。 老闆娘說，節慶期間的收入佔全年將近兩成，所以她會請多兩位兼職幫手。但這種忙碌反而讓我不推薦正日去——要等的時間太長了。
第二個是在鹽田梓附近水域劃獨木舟。這不是傳統意義上的節慶活動，但近年越來越多本地人選擇用這種方式「避開人群」。劃到離西貢市中心十五分鐘水程的外島，找個安靜的位置看維港的煙火，其實比在陸地上看更有感覺。租艇的費用大約一小時一百二十蚊，包裝備，通常可以講價。
第三個是天后廟廣場旁邊的臨時大排檔。是的，這些攤位的衛生條件當然不能跟正規酒家比，但我覺得這才是節慶該有的樣子——一個個帳篷下面，大家站在塑膠椅旁邊吃魚蛋燒賣，喝啤酒，老闆大聲喊著「借過借過」。消費嘛，一個人七八十蚊可以吃得非常滿足。這種體驗在旅遊書上是找不到的。
**節慶期間的價格陷阱與撿便宜**
我必須誠實說：節慶期間西貢的消費，確實會比平時貴。海鮮酒家的節慶套餐，通常是平時的一點五到兩倍。但這不代表沒有辦法省錢。
我的經驗是，節慶前一週左右，很多店家會推出「預訂優惠」——提前訂位可以打八折到九折。另外，如果不在乎坐在廚房旁邊那種位置，很多時侯可以直接walk-in，通常比提前預約的座位便宜十百分之十五到二十。
還有一個小技巧：節慶期間下午三點到五點這個時段，很多海鮮檔會清貨，這時候買通常是最便宜的。記得有一次下午四點在福民路買到過五十塊一斤的鮮活蝦，比早市便宜將近一半。
**關於交通的一個實話**
節慶期間的西貢交通，真的會讓人崩潰。小巴站排一個鐘頭以上是常態，我的建議是：如果不是一定要去湊那個熱鬧，就避開中午十二點到下午三點這個人流高峰。
但如果一定要去的話，一個很少人知道的方式是從彩虹站坐計程車過去。節日期間，計程車司機通常願意拼車過去，一個人五十塊左右，比等小巴快得多。當然，這不是一個正式的行業操作，你自己判斷要不要嘗試。
回程的時候，我建議走到西貢碼頭坐渡輪到尖沙咀或者中環，既不用擠陸路交通，還可以欣賞維港的夜景。普通渡輪票價二十多塊，富裕層渡輪票價六十塊，個人認為價效比非常高。
**寫在最後**
西貢的節慶，對我來說就是一種提醒——這個小鎮還保持著某種老香港的氛圍 年度活動讓大家有機會聚在一起，分享食物，看著海發發待呆 其實旅行的意義不就在於這些平凡的時刻嗎？
如果你問我覺得什麼時候的西貢節慶最好玩，我會說：不如下次挑個人少的週末去海對面走走吧。那時候的西貢，會讓你覺得像是發現了另一個城市。
