赤柱的美利樓大概是香港最常被拍攝的海邊建築之一，但大多數旅客只在外面拍照打卡，卻不知道這裡藏著幾十年來真正支撐社群的本土小店。要認識赤柱的文化遺產，不能只看維多利亞風格的拱形走廊，而要走進那些師傅做了大半輩子的街坊生意。
美利樓建於1930年代，原本是英軍軍營的軍官宿舍，現在則是赤柱地標性的建築群。樓高三層，採用希臘復興式建築風格，最著名的是那排面向海灘的拱形走廊，成為遊客拍照的熱點。但真正的文化遺產，其實隱藏在美利樓周邊的老店裡——這些店舖見證了赤柱從英國軍營重鎮到今日週末遊客區的轉變。
美利樓地下的老字號茶餐廳「金保障」是赤柱最早期的家庭式餐廳之一。創辦人姓陳，五十多年前由潮汕來港，最初在赤柱大街擺賣潮汕牛肉丸，後來租下美利樓地下的舖位，專做街坊生意。這裡的奶茶仍然用傳統撞茶方式沖泡，奶茶杯是那種老式的厚胎白杯，據說師傅堅持每天清晨六點就開始煮茶，「早餐茶」的傳統維持了四十多年。金保障的叉蛋飯現在約HK$38，奶茶HK$15，對比其他旅遊區的價格算是合理。營業時間是早上7點至下午6點，逢星期三休息。
沿著美利樓旁邊的樓梯往下走，會看到一間沒有招牌的魚蛋檔。這是赤柱僅存的手打魚蛋攤檔，師傅姓蘇，人稱「魚蛋蘇」，每天下午兩點左右會在街邊擺賣。他的魚蛋是真正用手打到起膠的，魚肉來自香港仔的魚市場。沒有固定價格，通常魚蛋一串HK$15，魚片一串HK$12，師傅會看你是遊客還是街坊來開價。這種「隱世小店」沒有招牌沒有裝修，卻正是活態文化遺產的最佳例子——傳統手工仍在運作，只是知道的人越來越少。
美利樓旁邊的赤柱大街上，有一間名為「何記」的雜貨舖。這間店在赤柱開了超過六十年，最初是為英軍宿舍提供日常用品，現在主要做街坊生意。何記的架子上還保留著幾十年前的鐵罐包裝餅乾，據說有些餅乾現在已經變成「收藏品」。這裡最有特色的是師傅手寫的價格牌，字跡工整，用毛筆寫在紅紙上。何記的店主何伯今年八十多歲，仍會每天開門，他說：「做咗大半世人，唔開唔慣。」
如果想深入瞭解赤柱的歷史變遷，可以到赤柱天后廟走一走。這座天后廟建於清朝年間，是赤柱最古老的建築，雖然規模不大，但對當地社群有重要意義。天后廟旁邊的福德古廟則是土地廟，同樣有過百年歷史。這兩座廟宇不收門票，24小時開放，是感受赤柱社群信仰文化的好去處。
從MTR柴灣站轉乘城巴260線，約20分鐘可到達赤柱廣場。這條線路途經淺水灣，是香港島著名的海灘住宅區，車上常有遊客和本地居民。另一條路線是從MTR香港站乘坐城巴6、6A或260X線，在赤柱市集站下車，車程約25分鐘。週末和公眾假期建議提早出門，避免人多擠不上車。
美利樓本身免費參觀，但內部的展覽館逢星期六日開放，參觀免費。如果想參觀赤柱監獄文物徑，需要提前在懲教署網站預約。
遊覽赤柱建議預留半天時間，早上先逛天后廟和赤柱大街，午間在美利樓附近的茶餐廳用膳，下午在海濱長廊散步。美利樓的海邊長廊是觀賞赤柱海灘的最佳位置，黃昏時分特別漂亮。
值得注意的的是，赤柱近年租金持續上漲，美利樓周邊的舊式小店已經關閉了數間。像金保障這種堅持不加價的老店，其實是在蝕本經營。拜訪這些小店時，請尊重他們的營業節奏，不要強行拍攝或打擾師傅的工作。某些小店只收現金，建議準備足夠的港幣。
赤柱的文化遺產不在於建築物的外觀建得多漂亮，而在於那些仍在前線工作的老師傅。他們的手藝、他們的故事、他們與街坊的關係，才是真正的「活」遺產。這些小店隨時可能因租金壓力而結業，現在不去，以後可能就沒機會了。
