說起西貢的濕貨市場，多數遊客只知道碼頭邊的海鮮街，但真正的在地魚市場，其實藏在對岸的鹽田梓和滘西洲一帶。這個被稱為「西貢墟」的傳統市集，保留了香港少數仍以渡輪維生的漁村交易模式，沒有旅遊區的喧囂，卻有四十年不變的議價方式。
西貢墟市的獨特之處，在於它的時間維度。受潮汐影響，每日只有兩段黃金議價時段：清晨六點至八點，是本地漁船批發返航的時間，貨源最齊全但價格較硬；傍晚五點至六點半，則是渡輪最後一班入港的時刻，魚獲雖選擇減少，攤商卻願意議價。這個時間差，連許多香港本地人都不清楚。
墟市內分為兩個區域：露天碼頭區和室內墟街市。露天區以新鮮海產為主，黃花魚、倉魚、龍蝦、蟹是常見貨色，價格根據當日潮汐和捕獲量浮動，平均每斤HK$40-HK$150不等。室內墟街市則以乾貨和加工海產為主，乾燥元貝、蝦乾、鹹魚集中在靠牆的檔口，這些反而成為遊客最愛買的伴手禮——因為易儲存、便攜帶的特性，比新鮮海產更適合帶回酒店。
墟市的攤商多為水上人家庭，語言以粵語和客家話為主。旅客用普通話議價其實有優勢，因為攤商會自動調整開價空間，但切忌直接問「多少錢」，以「點樣賣」代替是禮貌。這個細節，是看懂西貢墟市的第一步。
推薦三個值得一逛的檔口：
一是明記鮮魚檔，位於墟市入口第一檔，專賣當日現捉的黃花魚和倉魚，檔主是第三代水上人，會主動教客人如何辨別魚獲新鮮度，這在其他檔口較少見。每朝早七點前到訪，可以見到他正在分裝魚獲的「開檔儀式」。
二是美蘭海味專門店，室內墟街市靠左側第二檔，主售乾燥元貝和蝦乾，老闆娘曾在大學教書，退休後接手家族生意，會詳細解釋不同產地元貝的分級差別。這裡的價格比市區老字號實惠約三成，是識貨人的選擇。
三是祥記鹹魚檔，墟市內唯一的鹹魚專門檔，創檔超過五十年，儲存了傳統的鹹魚製作手藝。店主是客家人，會用不太標準的粵語解釋不同鹹魚的用法，買一條回家做早餐配粥，是帶得走的西貢味道。
實用資訊：前往西貢墟市，可在港鐵彩虹站C2出口轉乘1A小巴至西貢市中心，再轉乘渡輪前往鹽田梓（航程約15分鐘，單程HK$15）。渡輪每30分鐘一班，逢整點和半點開船。墟市的黃金時段是清晨六點至八點半，建議這個時間到訪。室內墟街市有洗手間和簡單座椅，行動不便的旅客也可前往。
小提示：墟市沒有八達通付款，多數檔口只收現金，準備約HK$300-500的散紙更方便議價。若想買乾貨當伴手禮，建議最後一站才到室內墟街市，避免保鮮問題。另外，西貢墟市的價格會隨假日和颱風季節波動，農曆新年後和暑假期間較貴，平日早場議價空間最大。
